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雪が降る。
深々と、音もなく降り続ける。
無機質でいて、しかし儚さを持ち合わせたそれは、世界を銀色に染め上げる。
そんな中、離れ家が一件。
凍てつくような夜の中、その離れ家に灯りがついた。
「おかあさん…」
齢(よわい)十程の、男の子が、真っ赤な頬を緩ませた。
「おかあさん…」
伸びた手を、私はそっと握った。
男の子は、そのまま袂を手繰り寄せ、
私を引き寄せた。決して強くはない力で。
私は男の子を優しく胸に抱いた。
甘い乳のような香りが私を包み込む。
男の子は、堪(こら)えていた涙を流した。
何度も何度も、「おかあさん、おかあさん」と、嬉しそうに、けれど絞り出すように呼ぶ。
「元気じゃなくて、ごめんなさい」
男の子は、濡れた頬を私の胸元に擦り寄せる。
「いい子じゃなくて…ごめんなさい」
私は目をそっと閉じた。
「治らなくて……ごめんなさい」
男の子の手は震えていた。
私は頭を撫でる。
「あなたは何も悪くないわ。」
私はその赤い頬に、自分の頬を摺り寄せた。
「もう、いきましょう。よく頑張ったわね」
私の閉じた瞼からも、堪らず涙が溢れる。
こくんと頷いた男の子は、とても幸せそうに笑っていた。
「おやすみなさい」
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