重なる

おまけ ３

５

　昭弘が帰ってこない。
　午後八時半。
　事務所にも、アパートにも、彼の姿はなく、スマートフォンも通じない。
　嫌な予感に、汗が噴き出す。
　義侠屋へ行ったあとから、昭弘は様子がおかしかった。
　まるで、蛍を避けているようで。
　軽はずみだったことは反省している。
　でも、昭弘を責めようとしたんじゃない。

　僅かな望みにかけ、三田や吉村に電話をしたが、二人のもとにはいなかった。
　問いただそうとしてくる彼らの気持ちを、荒立たせないように注意しながら、もし、昭弘が来たなら連絡をくれるよう頼んだ。
　テーブルに昭弘へメモを残し、コートに腕を通す。
　携帯が鳴り、飛びついた。
　父からだった。

「浩平から話は聴いた。大丈夫か？」
「……うん」

　微笑む唇とは裏腹に、携帯を持つ手がカタカタと揺れていた。

「前とは違う。あの人が姿をくらます理由はない。帰ってくるさ」
「うん……」
「蛍」
「うん？」
「学生の頃、あの人とよく大学の図書館やラウンジで勉強をした。あの人は、本当は購入してある六法を持っていないって言ってな。浩平に怒られていた。付箋や、赤ペンだらけの六法を見られたくなかったんだろうな。入学して間もないのに、手垢のついた六法なんて持っていたら、いかにも勉強を頑張ってますって感じだものな」
「うん」

　どうして、父は昔の話をするのだろう。

「浩平達の前では開かないそれを、俺の前では使っていて、特別扱いされているようで、嬉しかった。大切な思い出だよ。お前にはないか？」
「昭弘との思い出？」

　親子として過ごした幼少期。
　反抗して傷つけてきた青年期。

「俺は」

　思い出はたくさんある。
　だけど、そのほとんどは、このアパートで起こったことだ。
　そして、明るい過去を探す方が難しい。