使えない女中のアリエッタ

３

「俺なんかより兄さんのほうがよっぽど優しいのに、おまえ、俺のこと好きなんだ？」
「怒ってないエミリオ様は大好きです」
「……意味わかんねー」

　そう言いつつも、自然と顔が綻んでしまう。
　汚れてしまった部屋をせっせと片付けるアリエッタを見下ろして、エミリオはあの日のようにほくそ笑む。けれど、その心にはもう、嗜虐的な愉悦はどこにも存在しなかった。

　八つ当たりはもうやめだ。

　アリエッタの隣に膝をつく。触れ合った指先が微かに熱を帯びていくことに、エミリオはほんの少し、胸の高鳴りを覚えた。