大好きな人

苦手な男子

「ゆき～！帰るよ！」
　放課後になると、隣のクラスの琴音が大きな声で迎えに来る。
「おまえ、声でっけえよ」
「そっちのクラス、終わるの早くね？」
　琴音の登場に反応して、男子たちが群がっていく。
　私は男子たちと琴音が喋っていると、邪魔しないように少しゆっくり目に支度をする。
「もう、ゆきってば遅い！新しくできたパンケーキのお店、すぐに行列ができるんだから」
　廊下から叫ぶような声が飛んでくると、琴音の周りにいる男子たちが「あの店行くの？俺も行っていい？」「先に並んでおいてやろうか？」って、気を引きたくて口々に言う。
　そんな様子を冷ややかな目で女子たちが見ていて、「毎日凄いよねえ」なんて嫌味っぽい陰口を叩く。
　琴音はとにかく美人で気さくで男子に大人気だ。
　だけど、裏表がなさ過ぎて思ったことを腹に溜められない性格で、正義感も手伝ってストレートにものを言いすぎるから、そういうのが苦手な一部の女子には敬遠される。
「やだよ。あんたたちが来ると、ゆきと話せなくなるんだもん」
「大丈夫、大丈夫。ゆきちゃんは琴音の隣だから！」
　男子たちが嬉しそうに私の方を振り向いて、「俺たちも一緒に行っていい？」「良かったら俺ら席取りに行くよ」って手を振ってくる。
　メンバーを見て、少しホッとする気持ちを感じた。苦手な彼がいなかったからだ。
「いいよ、お願い」
　私はゆっくりと鞄に荷物を詰めながら、笑顔でそう答える。
「ゆき！嫌ならそう言っていいんだよ！！」
　琴音が目を吊り上げているけど、私は首を横に振って「嫌じゃないよ」と笑った。
　男子たち５～６人が「やった！」とガッツポーズをして嬉しそうに駆けて行ったのが見えた。
「毎日、大変だね」
　隣の席からその様子を見ていた美香が小さくため息をついて、同情するような目でこちらを見た。
「そんなことないよ」
　私は笑って美香に手を振ると、廊下で待っている琴音の方へ小走りで行った。