愛は惜しみなく、

「青悟さ、」

「社長。聞きたいことがあります」

「な、何……」

　今にも柾木に飛びつこうとしていた涼一郎を、正面から真っ直ぐに見つめる。射抜くような視線に怯んだのか、彼の返事は上擦っていた。

「柊二と私を会わせることを、貴方も知っていたんですか？　……驚いていたのは、怒っていたのも演技だった？」

　本当は、疑問を口にして涼一郎の返事を聞く前から答えはわかっていた。

（あれはきっと本心から嫉妬していた。だがそれなら、賭けは一体いつから……）

　自分の知らないことが多すぎる。柾木は全てを知りたかった。涼一郎の抱えていたもの全てを知り、理解したい。

「そんな訳ねーだろ。俺がわざわざ柊二兄さんを青悟さんに会わせると思う？　そんなことをしたら、余計青悟さんを傷付ける」

　不愉快そうに言い返した涼一郎は、今度こそ柾木の身体を拘束した。身動きが取れないほどの強い力だ。抱き締め返したいのに、自分の腕を上げることも出来ない。

「ちゃんと話すから。全部、ちゃんと最初から。だから今だけ、少しだけこのままで」

　彼の囁くような小さな声が、震えていた。涼一郎が居る。自分のすぐそばに。

「涼一郎、腕を離して」

「……なん、で、青悟さん」

　驚いてぱっと離れた涼一郎の顔が歪み、今にも泣き出しそうに見えた。手を伸ばせば簡単に触れられる距離。胸がくるしい。様々な感情がごちゃごちゃと混じり合う。

　内側から込み上げる何かが、今にも爆発しそうだ。小さく息を吐き、呼吸を整える。そうして、ずっと伝えたかった言葉を口にする。

「君を愛してる。……おかえり。涼一郎」

　両腕を広げた柾木の顔は、自然と微笑んでいた。