ひまわり

２：こんな名前なんて。

「ひまわり～、お見舞い来たよ！」

15歳になってすぐ、私は倒れた。
それまでは普通に遊んで、普通に運動する普通の女子中学生だった。

この前、風邪をひいた。

それっきり、私は入院した。

「ただの、風邪なんでしょ？」

そう聞いたら、お父さんは、

「他に悪いところが見つかっちゃったから、これから治していくんだって。……大丈夫、すぐに済むよ。」

と答えていた。

そんなお父さんとは、これまで以上に会わなくなった。
早朝から深夜まで働くお父さん。
私が家に居られなくなったから、余計に会わなくなった。
別に、苦労もないし、そんなもんだって思っていたから、怒りも悲しみも無かった。

大丈夫。私はもともとひとりだったんだから。

授業参観も、運動会も文化祭も、お父さんは仕事を理由に来なかった。
他の子のお父さんは、毎回笑顔で娘たちと接している。

━私に、お父さんはいなかった━

そう、割りきろう。
いつのまにか、私はそう思うようになった。

「ひまわり、どうしたのー？」

「……なんでもない。」

どうしてお父さんは……お母さんは、私の名前を『ひまわり』にしたんだろう。

ふと、思った。

こんなに卑屈で
こんなに性格が悪くて
下ばかり見ている私。

『ひまわり』とは真逆の、私……

「……自分の名前が、どんどん嫌になってく……」

つい、呟いた本音。

「なんでー？可愛くていいじゃん！」

うっかりしていた。周りには友達が来ていたのをすっかり忘れていた。

「……ひまわりの、イメージは？」

「んー、明るくて、元気で？……太陽の方をいつも向いてる！」

友達の率直な意見に、ついつい笑みがこぼれる。

「……でしょ？……私とは真逆じゃない。」

だから、嫌だったのだ。

こんな名前なんて。

『ひまわり』という名前なんて……。