701

「結局、お兄さんが亡くなってしまった真相はわからないままだったわ」

伸びていた木陰が次第にベンチを離れ、いつの間にか陽の光が身体に降り注がれていた。

「じゃあ、君の半分は、そのお兄さんで出来ているってことか。今までも、これからも」

話を聞き終わると、彼はまた視線を噴水に戻した。

ちょうど時計の長針が12で止まったからなのか、噴水は先ほどよりも空高く水を吹き出した。

「でも、お兄さんは私の中で生きている。そう思っているの。

そのおかげで貴方とも出会えたのだから」

しばらく彼は空を舞う水しぶきを眩しそうに眺め、それからゆっくりと口を開いた。

「なら、そのお兄さんに感謝しなくっちゃな」

その言葉には、全てを包み込むような優しさを含まれていて、緊張が一気にほどけていくのを感じた。

彼はそのまま立ち上がると、

「僕たちも水を触っていかないか」

と無邪気な笑顔でそう言った。

「もう、子供じゃないんだから」

そうして、二人でその場を後にした。