under★ground

トレント

　バレアレス海は黄昏に染まっていた。
　バレンシアは温暖で降水量の少ない地中海性気候だ。1ヶ月も雨が降っていない。
　タンカーが接岸する。
　トゥリア川が流れている。
　天然のマスがよくとれる。
「先月も洪水があったな?」
　サンドラが言った。
　中心部にある川床はトゥリア自然公園となって整備されている。
「うん、京都にある貴船は川床で有名だよ」
「あぁ、何度か行ったことがある。貴船ってのは知らないな」
　バレンシアってのは夏がやたらと長い。
　変わりに冬は穏やかだ。
「地下鉄に乗りたいなぁ～」
「君ってテツなの?」
「あぁ、秋葉テツだからな?」
　俺はこの名前でイロイロヒドイ目にあった。
　別にテツじゃないし?
　秋葉原だって1ヶ月に1回くらいしか行かないんだ。それをテツだのなんだのって!
「2006年に起きた脱線事故はスゴかったな?」
「サンドラも乗ってたの?」
「イヤ、あんときは既に死んでいた」
「北斗の拳みたいだな?」
「ラオウいーよね?43人も死んだんだ」
「可愛そうにな?」

　サンドラが厨房に入った。
　彼女の作る料理はクソマズイ!
　飯を食べるときは人間に憑依するけどさ?彼女のは勘弁だな!
　幽霊には舌がない。
　何とか洋館を逃げ出した。
　バレンシア公営鉄道は路面電車と都市鉄道の事業を運営してる。
　バレンシアカードを使った。
　1～3日券で地下鉄・路面電車・バスを利用できる他、美術館やレストランで割引が出来る。
　エスカレーターが109台、さらにエレベーターが50台も設置されている。
　黄色い列車に乗り込んだ。
　トレントを目指す。
　ガタンゴトン、ガタンゴトン…………

　トレントについたのは19時近かった。
　塔や要塞跡があるうすら寂しいところだ。
　丘陵や低い山地に囲まれている。
「バァさん、あの山は?」
　俺は腰の曲がった老婆に尋ねた。
「エル・ベダド・デ・トレント丘じゃよ」
　俺の話が通じるってことは死んでるんだな?
「迂闊には近づかん方がいい、山犬が潜んでいる」
　幽霊と山犬ってどっちが強いのかな?
「歳をとるってのはイヤだねぇ、私は食道を患って死んだんだよ」

　トレントの語源はラテン語で、turritus《塔・要塞》かtorrens《衝動的・暴力的》のどちらからしい。暴力はイヤだなぁ。
　要塞の裏手にやって来たときだった。
　妙な気配を感じ、思わずバデレールを握りしめた。ヘルハウンドが現れた!