あしおと

翌日、僕ら５人はケンのクルマで、僕の家から加藤の家へ向かった。

車内の空気は、何となく重かった。普段おチャラけたケンまでが、今日は神妙な面持ちでハンドルを握っている。

みんなの気分を盛り上げようと、助手席の僕は運転席と後部座席に向かって言った。

「俺が加藤の部屋からオバケを引きずり出してやる！」

この言葉、今にして思えば、数時間後に現実のものとなる。

道がやや混んでいたため、加藤の家まで１時間以上かかった。僕にとっては、あの引っ越しの日以来の訪問である。

加藤が解錠し、玄関のドアを開けた。

みんな何となく躊躇しているので、家主を差し置いて、僕は先頭で中に入った。

真っ昼間で、しかもカーテンも閉めていないのに、室内はなぜか薄暗い。そして、何となくどんよりとした、重苦しい空気が流れている。

引っ越しの時は、まったく感じなかった事だった。