朝の海～泣いてるキミを見つけた浜辺～

ウミ

「必死で勉強して、あそこの高校入ったのって、ナギ兄がいるからだもんな」

「え？ 違う！ 違うよ。 言ったでしょ？ ブラスバンド部が強いからだって……」

海風になびく髪を軽やかに揺らめかせながら、つまんない言い訳してくるから、もはや呆れるしかない。

「誰も信じてないですけど。 そんな理由」

「そんなことない！ 嘘じゃない！」

「意地はるなよ。
子どもの頃から、すっげぇ懐いてたし。
わざわざヨシヨシされるためだけに、すり寄って行ってたでしょアナタ」

「うっ。 それは、小さい時は、そうだったかもしれないけど……」

口ごもってゴニョゴニョ。

そんな態度みせられると、嫌味の一つも言いたくなる。

嫉妬心とはべつにして、こんなにも腹が立つのは〝家に迷惑かけてる〟なんて、ウミが急に言い出したからだ。

「好きなんだろ？ 今でも。 じゃあ、いいじゃん。
念願かなって、学校でも家でも一緒だし、言うことないだろ？
なんで出てくこととか考えるわけ？」

ザザン、ザザン。

月明かりしかない暗い浜辺に、静かな波の調べ。

一定のリズムを刻み、絶えることなく永久に続いていくもの。

ぼんやりと思ってた。

ウミが拾われたあの朝も、この場所は、こんな音に包まれていたのかな？

「……近いから、苦しいんだよ。
見たくないことまで、見えすぎる」

「どういう意味？」

聞くと、伏せた顔を、さらに両膝の間に埋める相手。

くぐもった声が、震えてた。

「付き合ってる人、いるみたい、で。
わかんないけど。 去年卒業した教え子だとか、そんな噂」

「何それ。 信じてるの？」

ウミは頭を必死にブンブン振って、ひたいを膝がしらにこすりつける。

「だから、わかんないって！
私、何を信じればいいの？
こんなことなら、遠くにいる姿を思い描いて、憧れてるだけで良かった。
顔を見たら、どんどんつらくなるのに、毎日毎朝毎晩……
ずっとそばに居られることが、幸せだなんて、嘘だ」