あの時のぼくたちも、青かった

あの時の海は、きっと青かった

　砂の道を歩いていた。いや、道と言えるほど大層なものではない。人々が通るうちに自然とできた獣道。木の枝や張り出している草が、行く手を邪魔する。足元のさらさらとした砂。靴の底がわずかに埋まる。歩いているだけなのに、靴の中がざらざらしていた。
　このような道なき道を、ぼくは携帯電話のライトで照らしながら進んでいた。後ろを一人の女の子が続く。道が細いので、手をつないだまま二人縦に並んで歩いている。
「夜は冷えるね」
　彼女は言った。
「なんか羽織ってくれば良かった」
　三月中旬。そろそろ春目前という時期であった。ぼくたちの地元では三月末には桜が咲く。入学式は満開の桜の中で、というのはドラマや漫画でしか見たことがなくて、実際にはその時期には散ってしまっている。
　最近は三寒四温のなか、すでに日中は上着のいらないことの方が多い。気の早いちびっこが半袖で駆け回っている姿もちらほら見かけるほどだ。しかし、やはりまだ夜は肌寒い。
「ごめん、連れ出しちゃって」
「ううん、平気」
　獣道を抜け、コンクリートの堤防にたどり着いた。
「海の音、聞こえる」
　二メートルほどの堤防を登りながら彼女が言った。
「潮の香りも」　そうして、ぼくたちは堤防の上に並んで座った。ぼくはあぐらをかいて。彼女は膝を抱えて座っていた。
　ぼくたちの目の前は真っ暗闇。携帯のライトの明かりなんか届くわけもなく、何も見えない。だが、この先には砂浜があって、そして海が広がっているはずだった。眼前の漆黒のほとんどは、青く広い海なのだ。