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(何年、経ったんだろう)
ただ想うままにこの場所を訪れ、話しあい、悩んだ頃。
今の私は、あれから、ずいぶんと変わってしまった。
夫と子供の帰りを待ち、自分の仕事もこなさなきゃいけない、慌ただしい自分。
それを意識すると、けれど、ノスタルジーより先に。
……子供の顔と夕食の準備が、頭に浮かぶ。
「あっ、そうだ」
挨拶をすませたら、すぐに帰ろうかと想っていた。
ただ、せっかくこの場所に来たのだから、と考えなおす。
「子供用に一冊、なにか買っていってもいいですか」
手ぶらで帰るのも悪いと想い、お願いする。
夫に似たのか、子供は早くから本を読むことに興味を持ち始めていた。
「ええ、もちろんです」
彼女と共に、児童書のコーナーへ。
あまりこちらには来たことがないから、少し新鮮だった。
本棚に眼を通して、何冊か手にとり、めくっていく。
そのなかで、私の眼を惹いた本があった。
「あ、これ……懐かしいな」
一冊の、ちょっと古めかしいカバー。
私が子供の頃、学(まなぶ)の家で一緒に読んだ、数少ない絵本の一つ。
「子供の頃、よく読んだな……」
二人の夫婦が、いろいろな危機を乗り越える話。
たまに頼りなくなる夫を、支える妻の活躍が、とてもかっこよく見えた。
――もう、夫の本棚に、この本はなかったと想う。
夫の本棚には、しばらく、会社で使う実用書ばかりが並んでいる。
だから私は、彼女に向かって、この本を差し出した。
「これ、貰えますか」
「……ふふっ」
すると、口元を押さえて、彼女は微笑んだ。
「あ、あれ、なにか可笑しいですか？」
どうして笑われたのか気になって、そう聞いてしまう。
「いえ、その……嬉しくて」
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