私と、本屋さんと、私。

　本屋さん。
　専門的な本屋さんから、大型スーパーや百貨店の一角にある、小さな本屋さん。
　本屋さんはいろんなところにあって、私は、物心つく頃には、本屋さんが生活の一部になっていた。
　まだ小学校に上がる前は、両親の集めていた色んな本を見るだけで楽しかった。
　小学校にあがると、小さな本屋さんで自分のお気に入りを探すようになった。
　内容が理解出来なくても、見ているだけで楽しかった。
　高学年になってくると、流行りのマンガ雑誌を毎週、毎月の楽しみにするようになった。
　クラスメイトとマンガ雑誌の連載物で会話がはずみ、コミニュケーションの輪が広がっていくのを感じた。
　そして、発売日がいつも楽しみになっていた。
　いつからだったのか自覚はなかったけれど、いつしか恋愛ものも読むようになった。
　好きなひとの行動に一喜一憂する主人公に、自分を重ねて想像するのが楽しかった。
　本が好きな私は、この頃から――物語を想像するようになった。
　大学生になって、初めて小説の投稿をした。
　応募者に評価シートが届けられて、物語を作る楽しさを憶えた。

　――本屋さんは、いつも私の人生の側に、いた。
　そして今、私はこうして生きている。
　本屋さんで出会った、たくさんの本。
　感動も、喜びも、時には涙することもあった。
　そこには、私にとって要らない本は１つもなかった。
　どんな本にも、読むことによって新しい発見が見つかり、更なる知識の糧になった。
　本屋さんで出会った、数多の本。
　読んだ数だけ出会いがあり、知らなかった世界が広がって行くのを感じた。

　私は今、キーボードを叩いて文章を作っている。
　学生の頃から始めた執筆活動は、今も続いている。ライフワークそのもの――と言ってもいい。
　職業は、作家と呼ばれている。
　そう、本屋さんに置かれるもの――本の原稿を書いている。
　私は今も、本屋さんに足を運ぶ日々は続いている。
　置いてもらって、関心をもってもらえた人に買ってもらって、生活しているから、ではない。
　年を重ねた今でも、新たな発見が尽きることも無い。
　本屋さんがあるから、今の私がいる。
　本が、私の記憶、そして記録。
　そう、それは私の人生の縮図そのものだった。

　本屋さんは、いつでもすぐ側に、ある。
　いろんな出会いと、感動のときを静かにたたずんで待っている――。