新しい半分

　その日、夏秋家で行われた「第二十一回、ザ・家族会議」の場で、衝撃の事実を子供たちは知ることとなった。

　母・トマリーが実は──ハーフだった、と告げた。

　だがそんな話を聞いても、誰一人として母の出自にケチをつける者はいなかった。
　子供たちも、もう大人だ。誰も「見れば分かるっちゅーねん！」なんてことは言わなかったし、人の数だけ人生があるのだと理解を示していた。

　トマリーは押入れをがさごそ漁ると、埃のかぶった高校の卒業アルバムを、懐かしそうに、それでいて照れくさそうに引っ張り出してきた。

　テーブルの上に開かれた卒業アルバムを、ぎこちない面持ちで覗き込む子供たちの目には──母にもこんな若い頃があったのか──戸惑いの色がありありと浮かんでいた。

　それは否定的な色ではなく「照れくさい」という表現を使えば一番しっくりきたかもしれない。

　子供たちに取っては、ある意味では苦痛の時間だったかもしれない。
　だが当の本人には、もう照れや戸惑いなど微塵もなくなっていた。

　トマリーは流暢な日本語で、昔の”ぼく”を懐かしんだ。

「オカーサン、メチャ、イケテルヤーン？　メッサ、ワカイッテーッ。ホンママジデ」

　子供たちは思った。

（そっちかーぃ！）

　そして、その独演会は夜更けまで続けられた。