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あぁ、案外、大丈夫になるんだ。
あんなに怖かったのに。そりゃ、そうか、もう五年も経つんだ。一時は膝よりも高くなる水にすら身体が震えてたから、こんなたくさんの水を目の前にして大丈夫かなって、心配してたのに。
俺、ちゃんと息できてる。
「――えき、様？ 佐伯様？」
「！ は、はいっ」
ガラスの向こうの水よりも、今、いきなり耳に飛び込んできた声に飛び上がった。
「夏季集中短期レッスン合計十回ですね」
「あ、はい」
ボーっとしてた。五年、あっという間すぎて自分の恐怖心がこんなに薄らいでいることもわかってなかった。
怖くて仕方なかったのに、今、平然と座っている自分がいた。
「こちらにも詳しいことが書いてあるんですが……」
目の前で受付の女性が話しているのを聞きながら、もう一度、プールへと視線を向けた。でも、心はすくみ上がることも、指先が恐怖で強張ることもなかった。
休憩中なんだろうか、水面がとても滑らかで静まり返っているプールを、俺は眺めていられる。
「こちらですね。あと、実際にレッスンを受けられるのは……」
「あ、息子の伊都（いと）です」
「でしたら、こちらの欄にはレッスンを受けられる方のお名前を」
「はい」
綺麗な貝殻色をした爪先が指した先に「佐伯伊都（さえきいと）」と書いた。
「こちらに保護者の方のお名前を」
保育園でプールに入るくらいしか水になれるチャンスがなかった伊都は小学校に上がって全く泳ぐことができず。かといって俺は泳ぎを教えてあげることができないから、慌てて隣町のスポーツクラブで募集していた夏季水泳特別レッスンに参加することにした。
けっこういるんだって、受付の女性も言ってた。小学校上がってすぐの夏休み、水泳を事前に習っていた子もいるし、元からすんなり泳げる子もいる。けれど、全く泳げない子もやっぱりいて、そういう子がこういった「夏季集中レッスン」に駆け込んでくるんだそうだ。
隣町にしたのは、全く泳げないことを恥ずかしいと伊都が呟いたからだった。
送り迎えをするのに車を使わないといけないから面倒なんだけれど、泳げないのは俺のせいでもあるから。
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