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プロローグ
静かな夜だった。
彼女はゆっくり息を吸い込んだ。わずかに湿った空気が心地よい。
「来るな……。来るなよ！」
しんとした空間に耳障りな声が響く。目の前で男が泣きながら懇願している。
ここはどこだろう。
彼女は思った。
周りは暗闇に包まれ、様子がわからない。光がないのだ。それなのになぜこの男の姿だけはっきり見えるのだろう。
彼女は一歩、足を前へ踏み出した。
男は怯えた表情で尻餅をつき、後ろ向きのまま這いずっていく。
この男は誰だろう。
見覚えがなかった。顔に痛みが走り、彼女は頬に手をやる。硬い葉があたっている。再び周りに目を向けると、無数の木々が密集して生えているのがわかった。
ここは外か。
彼女が思った瞬間、白い光が暗闇に降ってきた。空を見上げると月が雲から顔を覗かせたところだった。彼女は薄く微笑む。月を見るのは久しぶりだ。
また一歩、前へ進む。
男は表情を引きつらせて後ずさりしていく。怪我でもしているのか、その右腕はゆらゆらと力なく揺れていた。
「俺が悪かった！ な？ 何も言わないから、データも全部消すから。だから、だから殺さないで……」
何を言っているのだろう。
彼女は不思議に思いながら男の顔を覗き込んだ。
やはり知らない男だ。
見知らぬ男は必死に命乞いをしている。その目は、彼女の左手に向けられていた。彼女も自分の左手に視線を向ける。
月の光に照らされ、鈍く黒光りしている鉄の塊。
拳銃だ。
エアガンかもしれない。どちらも実物を見たことがない彼女には区別がつかなかった。
静かな森には虫達の合唱がきれいに響いている。その声に耳を傾けながら彼女は一歩、また一歩と男の方へ足を進めた。
どこかに打ち寄せているのか、波の音が聞こえる。虫の声、波の音、男の命乞い、そして……。
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