九十九の恋詠

第一話 八雲姫

何だか今日はいつもより冷えると思って廊下に出てみれば、ちらちらと粉雪が舞いだしていた。

「今年ももうそんな時期なのね……。」

時葉（トキワ）は少し手を伸ばして粉雪に触ろうとした。

「姫様！こんなところにいては御身体に障ります！ただでさえ具合が悪いと言うのに……！」

けたたましい声と共に乳母が時葉の手をとった。

「あら時雨、とても綺麗だからちょっと触ろうとしただけよ。
それに今日は体調が幾分良い気がー」

そう言いかけると、時葉はゴホゴホとむせ込んだ。

「姫様！大丈夫ですか！！！」

乳母の時雨が血相を変えて時葉の顔を覗き込む。
青白い顔をしながら時葉は微笑んだ。

「気分が良くても身体は言うことを聞いてくれないみたいね。」

息苦しそうにしながらも、時葉は笑顔を作ってみせる。

「さあ姫様、中に入りましょう。今日は一段と冷えそうですから。」

時雨は時葉の背中をさすりながら、部屋へと誘導した。

時葉は都で評判の姫であった。
美しさはさることながら、学問の才もあり何より好奇心旺盛で利発な姫であった。
時間さえあれば車を出し、様々な場所へと赴いた。