鬼霊戦記

第一章 ドッペルゲンガー

ではございません。でも、あたくしどもには果たさねばならぬ大切な務めがございます。ここは慎重を期した方が良いかと」

「徳叉迦(とくしゃか)、うぬは心配性じゃのう」

　和修吉をなだめたのは脇差しを差したもう一人の陣羽織だ。

　この青年は優鉢羅とはまた違った美しさを持っている。優鉢羅は男性的な優美さを誇っているが、徳叉迦の美貌は女性的で妖童と呼ぶにふさわしい。

　そして何より人目を惹くのは、柘榴石(ざくろいし)のような左眼だ。事実、その瞳に見つめられた粗暴な和修吉が、先程までの興奮が嘘のように静められ、苦笑を浮かべているではないか。

「で、追っ手の数は？」
　優鉢羅は人差し指を立てた。表情は相変わらず能面のようだ。

「ケッ、わしらもナメられたもんだ」

「寄越さなかったのではない、寄越せなかったのだ。どちらにしろ優鉢羅の式を一人で打ち破ったとなると、侮(あなど)ることはできぬ」

　腰に太刀を佩(は)いた、着流しの男が口を開いた。眉間に刃物で斬られた醜い傷跡がある。男はそれを指でなぞっていた。

「阿那婆達多(あなばだった)の云う通りぞ。我ら八大竜王にたった一人で立ち向かわせるとは、東軍もよほどの者を送り込んだに相違ない」

「難陀(なんだ)さま……」

　和修吉は悪戯を母親に見つかった子供のような顔をした。