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「一週間もの間、抗生剤の効かない菌ってあると思うかい？」
私は、熱で朦朧とした頭の中で、もう一人の自分にそう問いかけた。
そもそもの発端は、お盆も終わりという八月十六日の朝のことだ。
その日は、朝から首筋や肩が痛く、なんとなく頭が重かった。
だが、肩が凝ることや頭が重いことはよくある。別段、騒ぐようなことでもない。
私は始め、変な格好で固まりでもしてて、首を寝違えたのだろうと思っていた。
しかし―。
午前中に、毎年恒例となっている少し早めの送り盆のため、若干、離れた場所にある我が家のお墓へお参りに行っての帰途。
私は、背骨に沿って身体の内側の熱が奪われていくような、突然の寒気に襲われた。
その後、その寒気は時を追うに従って益々酷くなっていく。
さらには寒気と共に、頭を締め付けられるような頭痛もし始める。
そして、午後には――。
夏だというのに、セーターを着て、布団に包まって寝ていないといられないほどの状態に陥った。
夏だというのに、そうでもしないと居れないのだ。
この症状。
これは、他の何ものでもなく、明らかに熱が出ていることを示す症状だ。
だが。
咳も出ないし、喉の痛みもない。
あるのはただ。尋常ならざる寒気と我慢の範疇を超えた頭痛だけである。
これは夏風邪なのか？
否。どうにも夏風邪とか、そうした類のものとは少し違うようだ。
盂蘭盆会の終わりのこともあるし、餓鬼にでも憑かれたか。
当初、そんな風にも思った。
明くる日。
この日は交代要員がおらず、どうしても仕事に行かねばならなかったので、熱に気だるい身体を引きずって、文字通り這ってでも仕事に行く。
世間ではオリンピックに沸いている時節であるが、
どこぞの国の五輪選手の如く、薬物投与（ドーピング）によって、なんとかその日は乗り切ることができた。
しかし、そのさらに翌日より―。
私はぶっ倒れ、二週間近くも寝込むこととなったのである。
症状は相変わらず、高熱と頭痛だけだ。
無論。
医者には行った。
診断によるとやはり風邪ではなく、なんらかの菌による感染症のようであり、喉は痛くないのだが、どうやら扁桃腺に菌が入ったらしい。
ちなみに、子供の時分にすでにやっているので「おたふく」ではない。
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