月下のブランコ

　その晩、残業で遅くなった僕は駅から出る最終バスを逃してしまい、やむなくアパートまで歩いて帰ることにした。

　徒歩なら４０分以上の道のりである。
　仕事の疲れもあり、途中の公園で自販機のジュースを買って小休止することにした。

（はあ。明日も早いのか……）

　僕はベンチに腰掛け、缶ジュースを飲みながらボンヤリしていた。
　青白い月の光が、公園内に設置されたいくつかの遊具を照らし出している。
　やがてそのひとつに目が止まった。

　鉄骨の下にゆりかご型のゴンドラをぶら下げた、いわゆる「箱ブランコ」と呼ばれるタイプだ。
　ゴンドラの中に小柄な人影が座り、ゆっくりとブランコを揺らしていた。

（子ども……こんな時間に？）

　ワンピースドレスを着た、５、６歳くらいの女の子だ。
　周囲に保護者らしき大人の姿は見えなかった。