鮮やかなもの 【R-１８】

８

「君も、ここから出ればいい」
　那須さんは頭を振った。
「女性がαであることを主張するのって、稀でしょ？　見た目を気にして去勢する人もいるのよ。でも、そうしたら、αは男性ばかりになってしまうわ。違う？」
　白石は何も応えようとしなかった。
「私はαであることを誇りに思っている。だから、逃げたくないの」
「……俺は外で生きる」
「そう……」
　校舎から鈍い音が響く。
　何かを叩きつけている？
　那須さんは踵を返した。
「先生、今回のこと、口を噤んでくれませんか？　あなたのことも白石君のことも、私が一人でしたこと。高校側に非はありません」
　とっさに、俺は白石を見た。
「庸輔にゆだねる」
　俺も、子どもも無事だ。
「条件をのんでくれるなら」
「のめる条件なら」
「もう、こんなことはしないと約束してください」
「ええ」
「小塚君達を咎めないでください」
「……ええ」
「あと、これは同じ指導者として……」
　脳裏には、小塚や彼の仲間、白石や如月がいた。
　那須さんの背を見据える。
「生徒にとって本当に必要な教育を与えてあげてください。伝統ではなく、今を生きる彼らの心に耳を傾けてあげてください。高校を卒業したとき、いい三年間だったと笑えるように」
「………善処します」
　那須さんが木々の間に姿を消す。
　白石がフェンスをのぼり、こちら側へと来る。
　Ｘ高校はフェンスと木々の奥で、変哲もなく、そこにあって、この中では普通に授業が行われ、生徒が葛藤し、泣き笑いをしているのだと思ってしまう。それは盲目なまでに。
「行こう」
　白石が歩き出し、俺は高校へ背を向けた。
　それから、俺達は町の靴屋でサンダルを買い、電車に乗って部屋へ帰った。
　白石は玄関の上がり框で立ち止まった。
「どうした？」
「悪かった」
　白石の真剣な眼差しに、俺は奴に向き直った。
「俺も入れてくれないか？　庸輔と子どもがいる部屋に」
　俺は手を腰に当て、白石にふんぞり返ってやる。
「反省したか？」
「反省はしていない」
「はあ？」
　こいつ、この期に及んで、なに言ってんだ。