アッシジのクリスマス

クリスマスにもらった、とても素敵なプレゼントって？

ヒューヒューと夜の冷たい風が入り込り、子供部屋のドアが開く。
ギシッギシッ。

足音の質感から父親だとわかり、少女は安心して侵入者の様子を伺った。
外気が毛布の中に入らないよう、くるまる。

もう一つは、パパをびっくりさせるためだ。

少女はにやけ顔で考える。

いっつも、私が眠っちゃった後に帰ってくるんだもん。
今日の夜は特別なんだし、いいんだもん。ね。

枕元で据わった目をさせた少女は、娘が寝ていないか様子を見に来た父親に頼み込む。

「ねえ、何かお話して」
「眠くないの？」
娘の声に驚いた父親がベッドの側でたじろぐ。

「ドキドキして全然眠たくない。明日の朝が楽しみで」
「そうか……なら、ちょっとパパが面白い話しをしてあげようか？」

「聞きたい！聞きたい！」
毛布から飛び出した娘の瞳は爛々としている。

「わかった、わかった。毛布にはくるまってるんだ。ドアを閉めたけど、外はまだまだ寒いからね。この話しも、そんないつもより寒かった日にあった事なんだけどね……ある男の人がお金持ちの家に盗みに入る所から始まるんだ」

「えっ、泥棒！？悪い人の話し？」
血や怖い話しが苦手な少女は、ぶるぶる身をすくめる。

「いいや、まあ最後まで聞いてくれ」