５４ お店者

第54回 お店（たな）者

『どぶどろ』（半村良、扶桑社文庫）

▽あらすじ
『どぶどろ』は、７つの短編と１つの中編から成る。７つの短編で描かれた事柄や登場人物が、すべて伏線となって、最後の中編「どぶどろ」に収斂（しゅうれん）されていく体裁となっている。
　８編のタイトルを並べておこう。「いも虫」「あまったれ」「役たたず」「くろうと」「ぐず」「おこもさん」「おまんま」「どぶどろ」――どぶの臭いが漂い流れ、貧乏たらしい暮らしを連想させるタイトルばかりだ。はなっから、作者には勧善懲悪の物語を編むつもりはないらしい。
　最後に置かれた中編「どぶどろ」の主人公は、からかい半分に「この字の平吉」と呼ばれる２０歳の若者。銀座町屋敷の下僕であり、一流の戯作者・山東京伝（１７６１～１８１６）の従者をも兼ねている。「この字」というのは、蟹股（がにまた）だった平吉を見て京伝がつけたあだ名だ。
　身体的ハンディを負っている平吉は、女にもてることはすっぱりとあきらめ、俳句をたしなんでいる。通人として名の通った京伝の、薫陶よろしきを得たらしい。「この字」のあだ名をもじって、ひそかに「孤人」の俳号を使っている。