赤い飛行機雲

　よく晴れた日だった。
　天気がよすぎてけだるい。早く授業が終わらないかと、ぼんやり空を見上げた。
　学校上空は航路らしく、日に何機も飛行機が行き交うのが見える。ちょうどその時も、かなりの上空を進む飛行機が見えていた。
　通りすぎた後に飛行機雲が筋を引く。その色に、俺はぎょっとして目を凝らした。
　いつもの白い筋とはまるで違う、真っ赤な色の飛行機雲。
　航空ショーの映像でなら派手な色の飛行機雲を見たことがあるけれど、ここは普通の飛行機の航路だ。ショーがあるなんてニュースは聞いたことがないし、そもそもそんな場所に選ばれる筈もない。
　機械の故障？　だとしたら、今頃飛行機内は大パニックだろう。あんな真っ赤な煙を吹き出しているんだから。
　何かニュースでやってないかと、こっそりスマホに目を落とす。これだけの規模の飛行機トラブルなら、俺以外にも見ている人は大勢いるだろうから、ネットで速報になっているのではと思ったが、それっぽいニュースはまったくない。
　こんな一大事にどうして誰も騒がないのか。そう思ってもう一度空を見たが、赤い飛行機雲はもうどこにもなかった。
　風に流されてしまったのか？　いや、さっきの今なら、広がりはしてもまだばっちり見える程度には残っている筈だ。
　でも空はよく晴れて、ただ青く広がっているばかりだ。
　俺の気のせいだったのだろうか。…この時はそう思ったが、翌日、テレビや新聞を大ニュースが賑わした。
　ジャンボジェット、消息不明！
　墜落やハイジャックではなく、航行中のジェット機がふいに姿をくらまし、そのまま失踪してしまったという大事件。
　今もレーダーなどで捜索は続けられているが、手掛かりは一切ないらしい。ちなみに、その飛行機が消息不明になったのは、公表された時刻と照らし合わせると、ちょうど、俺が学校の窓から空を見上げていた頃だった。
　パイロットや乗客はどこへ行ってしまったのか。そもそも、あの赤い飛行機雲を目撃したのは本当に俺だけだったのだろうか。
　真っ赤な飛行機雲を作りながら、そのままどこかへ消えてしまったジャンボジェット機。
　…一ヶ月が経過した今もその所在は確認されていない。

赤い飛行機雲…完