13万と4000億時間のハネムーン

老人が独り、艦橋(ブリッジ)中央のシートに深く腰掛けたまま目を閉じていた。

座する老人以外、室内にはひとりの影もない。

20席ほどのオペレーティングシートがあるそれなりに大きな艦橋(ブリッジ)だったが、中央に少しだけ高く設えられた、室内全てを見渡せるシートに白髪の老人が座るだけだった。

壁面は全てモニターで埋められ、まるで窓のように船外の様子が映されている。

暗い闇が満ちる空間の先に、遠く、星々の光が見えた。

───目を閉じた老人の表情は穏やかで、口元はかすかに微笑んでいるようにも見える。

「命が終わる瞬間というのは、本当に突然ですね」

誰もいない艦橋(ブリッジ)に響く声。

綺麗に波形が整えられた中性的な声が、人工音声特有の抑揚で語りかけるのだった。

「長い間お疲れ様でした。そして、13万時間に及ぶあなたとのハネムーンは、とても楽しいものだったと認識しています。こんな言葉が正しいのか、私の学習したデータでは答えを出せませんが、……有難う。本当に感謝していますよ。アダム」

数秒の沈黙。

量子知能が、次の言葉を探す。