石のパン

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「赤松警視、もうすぐ着きますよ」

「……木内さん、階級はいりません」

僕は、手元にある厚い資料から隣の運転席に視線を向ける。

「何言ってはるんですか、警察組織内で上下関係は歳関係なく絶対ですから、気にせんと自分のこと使って下さいよ」

そう言って黄色い歯を見せる、 大阪府警捜査第一課第二強行犯捜査殺人捜査第一係係長、木内宏（きうちひろし）警部補。

　交番勤務時代の功績が認められ、兵庫県警で機動隊と暴力団対策課に所属経験があり。

　今年五十六歳になるが、現場で頼りにされる、高卒叩き上げのベテラン刑事。

　……そして、一カ月前、大阪府警に配属された僕の部下だ。