孤独な恋人(前編)

一、プロローグ・平成二十七年一月、森田望一

　森田望一は、大学で同じ学科の学生たちと横浜駅前の繁華街の中にある居酒屋「臥楽喰太(がらくた)」で、大人に成り立ての美酒を酌み交わしていた。
　「森田、お前、美穂が好きなんだろ、成人の勢いで告白しちゃえよ」
　親友の下総幸司が言う。それを聞いて望一は、照れた赤面をアルコールで隠しながら言った。
　「いや、そう大っぴらに言うものではないし……」
　すると、幸司はすっと二つ隣の佃美穂のところに行って、さらりと囁いた。
　「美穂、席変わってよ。森田が話有るって」
　「はい」
　美穂は、大人しく幸司の言うことを聞いて、望一の前に座った。望一は、好意を抱いている佃美穂が目の前に来て緊張したが、酒の勢いもあって思い切って話し掛けた。
　「佃さん、今日はおめでたいね」
　「そうだね、森田君。若い頃、早く成人したいと思っていたけど、してみるとやはり楽しいものだよね。これで大人の仲間入りだもんね。自由と権利を獲得したような気分だね」
　いつになく饒舌な美穂は、望一同様、成人の美酒に酔いしれていたのだろうと思う。望一は、美穂に呟いた。
　「佃さんは、好きな男とか居るのかなー？……」
　美穂は、意味ありげに、ふふと微笑んでみせる。
　「居たらどうするの、森田君？」
　望一は、真っ直ぐ自分を見る瞳に、こころが熱くなってしまい、ついつい口走ってしまった。
　「そんな男は、こうして、こうして、食ってやる！……」
　箸でぼこぼこに穴を開けて、望一は鉄板皿の上のウインナーを口に放り込んだ。
　「あらら、痛そ……」
　「でもね。……僕は、佃さんのことが好きなんです！」
　美穂は、そう言う望一に笑顔で答えた。
　「ありがとう、森田君」
　「そういえば、佃さんの出身校とかについて、聞いたことなかったな」
　「市内の公立の進学校よ」
　「僕は北陸の片田舎の高校です。だから、佃さんのような都会の女には憧れるなー」