彼女たち

彼女たち-1

　ウミウシちゃんと、うなぎを食べに行く約束をした。今年の八月くらいに。
　その約束が叶ったのは、十二月二日のこと。

「ちょっと、失敗しちゃって。クレジットカードの支払いがね」

　そっか。なら、仕方がない。
　十二月にまで、約束は伸びた。
　けれど、僕はあまり気が長いほうではない。
　それまでにスーパーで一度、うなぎを買って食べてしまった。
　国産を選んで、酒で蒸してやった。
　工夫したかいあって、スーパー産ながら、よくやったと思う。

　十二月二日は、晴れていた。
　僕は精神的な病気のせいで、天気が悪いと調子が崩れる。
　目黒まで行く電車に乗りながら、良かった、と安堵していた。
　鞄に忍ばせている、安定剤の出番はなさそうだ。
　乗り換えに手間取って、少し遅れて不動前駅に付く。
　朝の十一時。
　僕は生まれて初めて、目黒の街を歩いた。
　犬が多い。
　しかも、ミニチュアダックスフントが多い。
　飼い主の横に沿って歩く、よく躾けられた子ばかりだった。
　住宅地と商店街が交ざったような道を歩き続けていると、うなぎの香ばしい香りがしてきた。
　朝から何も食べていない腹が、早くこの香りの元を摂取せよと命令してくる。
　待てよ。そのうち届くから。
　店の前につくが、ウミウシちゃんは見当たらなかった。
　メッセージアプリで「ついた」と送る。
　すぐに返信があった。どうやら少し道に迷ったらしい。
　そのまま店の前で待機する。
　うなぎ屋は店頭販売もしていて、朝から繁盛していた。
　ウミウシちゃんは「ごめーん！」と言いながら現れた。
　深い緑色のコートに、グレーのマフラーをしていて、髪がふわふわしていた。
　僕は今更ながらに、自分の恰好を反省した。
　グレーのセーターに、グレーのコートを着ていたのだ。
　色彩が足りな過ぎる。ウミウシちゃんは頬にチークまで入れているのに。
　けれど、それについて謝るのも変だから、「久しぶり」と笑った。

　ウミウシちゃんとは、大学と学部が同じだ。
　けれど就職してから、一度も会わなかった。
　彼女も僕も、IT系の中小企業に就職したせいで、忙しかった。

　忙しい、は、僕たちにとってそれだけで十分に会わない理由になる。