菩薩みち。

だが、どく気も無い沖田が、さらに身を寄せ。斎藤を閉じ込める。

「頼む、機嫌直せ」

昨日からそんな言葉を繰り返す沖田の、肩ごし。斎藤がちらりと
周囲を見渡せば、
・・・当然だが、道場の一角に発生した場違いな光景に慄いて、
居合わせた人間がこぞってこちらを見つめていた。

斎藤は周囲の視線から、げっそりと目をそらす。

「どけ、と言っているのが聞こえないか」

「どいたら、またいつおまえを捕まえることが叶うか」
わからない、だから離せない。

と斎藤の耳元に溜息が落ちた。

「・・・・」

ここがどこであるか。今、なんの最中であるか。にも拘らず、
剣術稽古に関しては人一倍の厳しさをもって取りくむ沖田が、今このザマだ。

ここまで切羽詰るなら、始めから斎藤を怒らせなければいいものを。

「・・・愚か者め」

吐き捨てた斎藤の台詞に。
沖田が追わせるようにしてコツンと額を当てた。

「ごめん」

「本気で謝っているのか」

「ああ。もうしない」

「・・・次は絶対に許さんからな」

わかったら、どけ

再び手を押し遣った斎藤に、

直後、
沖田からの激しい抱擁が返り。

窒息しかけた斎藤を遠く見とめながら、
今日もやれやれと胸を撫で下ろした周囲の人間は、
分かっている。

きっと、すぐに同じ場面を再見するだろう事なんて・・・