狐

３

「榊よ」

月詠尊に呼ばれ、身につけた洋装から眼を上げると「界を開いてみよ。現世(うつしよ)だ」と仰せになった。

儂は無意識に、片手を肩の位置まで上げる。
すると、河のほとりに扉が現れた。

「よし」

月詠尊は満足そうな顔をされ、儂に頷く。

「戻れ、榊」

「なんと？」

呆けたように儂が聞くと、月詠尊は
「俺が呼ぶまで現世におれ と言っている。
お前は現世にて界の番をするのだ。
首の紅い線は残るが、お前の身体はまだ現世にある」と...

また、会えるのか？
玄翁や浅黄に　泰河や朋樹にも
儂は里に戻れるのか？

「月詠様... 」

とても、言葉にならぬ。

「お前は美しい。傍に置いておきたくはあるが、じっとしておれる性分でもあるまい。
現世にて駆け回っておるがよい。
扉に入る時、会いたい者共を心に想い描け」

「榊さん、またね。
似合いそうなワンピースを作っておくわ」

儂は 娘を抱き締めた。

扉を開くと、青空に四の山の秋の木々。
懐かしく愛しい者たちの匂いが胸を占める。

「榊」

月詠尊は 儂にくちづけた。

「行け」

呆けたまま足を踏み出すと
背後で扉が閉じた。

扉が消えると、秋の颯爽とした日差しの下の
棘(いばら)にからたちの白い花

泰河が、花から儂に眼を移した。

＊＊＊＊＊＊＊＊　　　「狐」竹取物語　了

本編の物語は「万象」次の巻

　　　　第二部「花の名前」に続きます。