彼と彼女の他愛無い日々

他愛無い日々 10

みっちゃんとお爺ちゃんが亡くなってから半年が経った。
我が家に設置されたお仏壇に、きれいな遺影が二人分並んでいる。

ママはいつもなにか話しかけて、途中でやめてしまう。
でも、最近は涙を流さなくなっていた。

リビングのテーブルで私と燿馬が勉強していると、ママはココアやカフェオレを入れてくれる。放課後保育で手作りしてきたクッキーの残りやマドレーヌは、毎日密かな楽しみになっていた。今日はスイートポテトだった。

「俺、栗とかポテトとかのあんまいヤツ苦手なんだけど」と、燿馬が言うと。

ママは「そうだったっけ？じゃあ、パパに取っておくから頂戴」と言って、ラップをかけて戸棚にしまった。

「すぐにご飯にするからね」と言いながら、ママが冷蔵庫を開けたらなぜか燿馬の筆箱が。

「なにこれぇ？」と、素っ頓狂な声を上げた。

お風呂に入っていた燿馬が、呼び出しのブザーを何度も鳴らし出したから、私がそそくさと駆け付けると、シャンプーの容器にボディソープが入ってると言って大騒ぎだ。

「シャンプーがいつものやつじゃないと髪がチリチリパーマになっちまうじゃん！」
「わかったから！ちょっと待って！！探してくるから！！」

私は洗面所の収納棚を開けて、燿馬専用シャンプーを探し出したら、今度はそこにテレビのリモコンが。

「なんで、こんなところに？」

シャンプーを発見して裸の燿馬に渡して、リモコンをもってキッチンに戻る。
ママが丁度、小皿につみれスープを入れて味見をしたところだった。

「うわぁぁぁ」と変な声を上げた。

「どうしたの？ママ」
「なんか、変な味なの」

私は小皿を受け取って啜ってみたら、信じられないぐらい甘い味だった。
ママは塩とグラニュー糖を間違えて入れたみたいだった。

「大丈夫！」と私が鍋を掴んで、大きなザルでこして汁をシンクに捨てた。
そしてお湯を沸かし直して昆布だしとかつおだしを投入し、酒と塩を入れてから具材を鍋に戻してしばらくの間煮込んだら、問題なく修正できた。

「えりん。頼りになるわぁ。ありがとう」とママがぽつりと言った。

私はママが心配だ。
元気そうにしているけど、心にぽっかり空いた穴が大き過ぎて胸が痛い。