また君に会いたくて

第一章

　ここは、確か駐車場だったはずだ――。
　白い外壁が美しい洒落たカフェを横目に身ながら歩く。
　少し行った交差点の角には自動販売機。――これは変わっていない。
　陽が傾きかけ、辺りが夕闇に包まれてゆくなか、長瀬一真(ながせかずま)は、思い出を辿るようにして、見覚えのある道を進んでいた。
　五年と言う歳月は、街の景色を微妙に変化させていた。実際にここに足を向けるまでは記憶に自信がなかったが、見れば意外と思い出すものだ。道に迷うほどでもない。
　そして、この角を曲がれば――。
「あった……！」
　当時すでにオンボロだった二階建てのアパートは、取り壊しになることもなく、以前と変わらぬ姿でそこにあった。逸る気持ちを抑えて階段で二階へあがり、廊下を進む。一番奥の部屋がかつての恋人、真崎怜司(まさきれいじ)の住んでいた部屋だ。
　玄関の前に立つと、そこには見覚えのある表札がまだ掛かっていた。怜司が、彫金のできる知人に頼んで作ってもらった銅板製のものだ。周囲にアールデコ調の蔦を絡ませた凝った作りで、中央にローマ字でＭＡＳＡＫＩと彫り込まれている。ぐっと懐かしさがこみ上げてきて、長瀬は思わず目を細めた。