絡め獲る

嵐の夜

　
　暑い夏を超えて穏やかな秋を迎える。人生とはそう言うものだと思っていた。誰の人生にも四季があり、最後にひっそりと生涯を閉じる。それがいいのだと思っていた。しかし、改めて考えると仕事優先の人生では、家族に彩られた季節は無かった。気がつけば、一人吹雪の中に取り残されていた。

　「旦那様、お食事の支度は出来ております」

　「ああ、すまない。葉月は今日は？」

　「奥様はご実家の方へお嬢様をお連れでお出かけになりました」

　形ばかりの家族の中に自分の居場所はない。

　娘は可愛い、この家族を壊す気も捨てる気もなかったが、妻からはとうに見限られている。必要とされていると言う自覚もない、ここを家庭と呼ぶ意味も見失ってしまった。「潮時だな」ふと言葉が零れて落ちた。そう、もうそろそろ潮時なのだ。

　「ありがとう、今日はもういいよ。あとは自分でやっておくから」

　通いのお手伝いさんが帰ると、部屋の温度が一度下がった気がした。人のいない家の中、冷たい空気に晒されてぶるりと身体が震えた。

　後何年生きなくてはいけないのだろう、その期限が来るまでの辛抱だ。頭では解っているが、理解したくはない。お見合いで一番条件のいい人を選び、それが幸せにつながると信じていた。ある程度の財も地位も手に入れた。これ以上何も望むものはないはずなのに納得できない自分がいる。

　欲をかいては駄目なのだ。小さくため息をつくと、冷めた味噌汁を暗いダイニングですすった。

　そのとき突然、携帯が鳴った。暗がりに火がともるように浮き上がってきた番号は、見知らぬ相手からの着信を知らせていた。普段ならそんな電話には出ない。この電話は私信用のものだからだ。けれど、誰かの声が聞きたかった。誰でもいいから、話がしたかった。

　「はい」

　「もしもし？父さん？亮也(りょうや)だけれど、駅に迎えに来てくれない？傘忘れてさ」

　これは間違い電話だろうか。

　「雨が降っているのか」

　「え？家の方降ってないの？」

　「いや、亮也君、残念ながら君のかけた番号は間違い電話のようだね」

　「そんなはず……あれ？え？」

　電話はぷつりと切れた。

　一体どこの子なのだろう、北海道なのか沖縄なのか。言葉は標準語だったなと考えて窓の外を見た。その時雷鳴が響き、雨が勢いよく降り出した。