古着屋紅堂～よろづ相談承ります

零

　しとしとと雨が降っていた。
　夜半から降り始めた雨は、強くはないが止む気配を見せず、そこかしこにぬかるみを作る。
　庭に面した廊下が、キシ、と一つ鳴った。
　キシ、キシ。
　ゆっくりと一定の間隔でそれは廊下を渡っていく。
　しとしとと降る雨音に、拍子を付けるように、キシ、キシ、と。
　やがて、それは一つの部屋の前で止まる。
　きっちり閉められた障子を隔てて、部屋には一人の女が眠っていた。
　然程広くもない部屋に、床を一つ延べて。障子を背にして、横になっている。
　その枕元には、やや大振りの透明な玉を連ねた数珠が一つ。畳んだ袱紗(ふくさ)の上に大切に置かれていた。中心に当たる大玉には、虎が彫ってある。
　かたり、と障子が鳴った。
　かたかた。
　ごく小さなそれは、女の深い眠りを妨げるほどではなく。
　しばらくして、ほんの髪の毛一筋分ほど障子が開いた。
『女人の眠りを妨げるなど、無粋なことを』
　咎めるような声が、障子に向けて投げられる。
　だがそれは、実際に空気を震わせて響いたものではなかった。
　眠る女の枕元。数珠の側に、一人の男の姿。