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「……綺麗だね」
隣で寝転ぶ彼女の顔はひどく穏やかで。
「……うん」
気の利いた一言が言えればよかったんだけど。僕にはそんなもの思いつかないし、伝えられない。ただ、同意の言葉を呻くかのように漏らしただけ。
情けない。
今、彼女の隣にいるのが僕であることが申し訳ない。
あと五分で、巨大な隕石が地球にぶつかって、地球は粉々になるんだそうだ。
最初のうちは皆馬鹿にしていた。またかよ、何回目の滅亡だよ、なんて。
だけど、今日が近付くにつれてその笑顔は引きつっていった。実際に近付いてきている。あちこちの有識者が言い出したのだ。
唖然となって、顔を見合わせて、見つめ合って、それから。
笑う者も、泣く者も、怒る者もいた。
僕は笑った。
彼女も笑った。
『地球最後の日、なにする?』
そんな幼稚な問いが小学校で飛び交ったことを思い出す。僕は一体、何と答えたのだったか。
……まあ、そんなこともういいや。
彼女が隣にいるんだ。それ以外のことなんてどうでもいい。
恐くはなかった。
見上げる空は、いつもと同じか、下手したらそれ以上に青い。彼女が綺麗だといったのも頷けた。
これで、終わり。
全部終わりなんだ。
ねぇ、神様。
いるのかいないのか知らないけどさ。もしもいるんだったら、どうか一つだけお願いを聞いて。
僕と彼女が、離れることのないように。
彼女の手を握る。ぎゅう、と握り返された手は汗ばんでいて、痛いくらいに力が込められていた。
「ねえ、怖くない?」
「怖く、ないよ」
「……そっか」
沈黙。
予定の時刻まで、あと一分。
「……ねぇ。僕さっき、嘘ついた」
「……怖い?」
「……うん」
彼女が目尻を下げて笑った。
そして、
「私も」
と照れくさそうに言った。
ああ、クソ。気を抜くとすぐにでも声を上げて泣き出しそうだった。怖いよ。怖いに決まってる。だけどそれより、彼女があまりにも綺麗だったから。
なんで、終わるんだよ。チクショウ。
「ねえ」
言ったのは、どちらだったのか。
「愛してるよ」
嗚呼、大嫌いだよ神様。
空の色がおかしくなる。
僕は彼女にキスをした。
地球滅亡まで、あと三、二、一――
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