竜を待つ人

ドラゴンスレイヤー？ああ、都じゃ“竜を狩る騎士様”の事をそう言うんだね。
てこたぁ、おたくは？ここへは旅の途中で寄ったっていうよりは、その話を聞きに？
有名になったもんだね。いや、もっと広く世間に伝えていくべきだったと思っているよ。
“あの話”はね。

ははぁっ、すると、あれだね？お前さん取材記者って言う奴だね？新聞って言うんだろ？
ここら辺でも見るよ。朝いちばん、向こうの山から、運送用のガライ鳥に乗った若けぇのが
配達してくれる。もっとも、ワシは学が無いもんだから、文字なんて読めねえけどな。

ワシ等が若い時分はそんなもんなかったからな。時代は変わったねぇ。
ここも随分と昔と違うよ。

なに？“そんな町の変化と一緒に過ごしてきた、正に生き字引”トマス商会の親方、
“トマ爺さん”なら、何でも知っているって？嬉しい事を言ってくれるね。

わかったよ。そこにかけなさい。話してあげよう。かつて、ここで、今、ワシ等が座っている、この丘に暮らしていた竜を狩る騎士様の事をな。

　ワシがお前さんと同じくらいに若かった頃、だから、お前さんが生まれる前だ。
今でこそ、国の統一がなされ、交通や他国との貿易、交流が盛んで、穏やかな暮らしが
続いている。近い内に都で平和の記念式典があるそうじゃないか？

だが、ワシ等の頃は、人も魔物も同じくらいに争う、危険な時代じゃった。
一歩、町の外に出れば、盗賊に怪物が蔓延り、多くの人が食われた。勿論、こっちだって

やられるだけじゃ、叶わんから、剣に斧に弓矢を携え、戦ったもんだ。そうして、限られた地区の平和をどうにか保っておった。

だが、厄介な敵もいる。それが“ドラゴン”じゃ。アイツ等は小山のような巨体に自由に
飛び回る翼を持っておった。おかげで、いくら、足の速い馬に乗っても、
町に高い壁を作っても、平気で追いつき、乗り越えてくる。

オマケに火や、強風を口から吐く奴もおって、貴重な畑や大切な家族が焼かれ、
吹き飛ばされた。何故？奴等が人を襲うか？聞かんでもわかるだろ？

今は姿なくとも、書物や言い伝えの通りさ。奴等の餌はワシ等だからだ。何人もの友人や
家族が犠牲になった姿を見てきたもんじゃよ。