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最初のころは一日に十ページも十五ページもやった。この調子だと、六年生は今月中に終わって、中学の勉強に入ってしまうかも知れない、と心配するくらい。来年にはもう大学生のドリルをやってるかも。
そんな心配は無用だった。
だんだんペースは落ちていった。一人で問題を解いて、一人でマルつけするのに、あきてきちゃった。ここんとこ、だいぶサボリぎみだ。
ドリルをやらないと、やることがない。時計って、気にしだすとちっとも動かなくなる。
あたしはエンピツを鼻の下にはさんで、天井を向く。
イスを後ろにぎこぎこ倒し、両足を浮かせた。
イスの足後ろ二本だけで立って、ぴたっと止まれるかな?
真剣にトライ。
テーブルから指がはなれる。
ぴたりと体のバランスが整い、きれいにイスは二本足で立った。
「おお!」
次のしゅんかん、
どさっ。
後ろ向けに倒れた。
あたしはイスから投げ出され、床に大の字になってねていた。スカートじゃなくてよかった。
エンピツがころころ転がっていく。
そのままねていた。
このままねていても、起きてばりばり勉強したって、どっちでもおんなじのような気がする。地球には、やさしくもきびしくもない。やがて、冬が来て、春が来るだろう。
だだっ広い天井を見つめた。まっしろでのっぺりして、高いのか低いのか、見れば見るほどわからなくなる。
窓から入る杉の木の葉っぱのかげが、さわさわゆれる。
ちゅん、ちゅん、遠くにスズメの声。
すっごく、静か。
まぶたが重く……。
「そこで、ねないでください」
あたしはねころんだまま、目の玉を上に向けた。
蛇男がさかさに立っていた。
おっと、さかさなのは、あたしのほうか。
起き上がって、倒れたイスをもどす。
蛇男にもいいかげん慣れた。
最初はすごいインパクトだったけど、見た目のほかはまるでふつうなんだもん。いっつもつまんなそうな顔で本棚の間を行き来して、本をもどしたり探したり抜いたりしてる。
あたしには、ちっとも興味がないらしい。
声をかけてくるのは、こういうときだけだ。
蛇男は水色の箱をわきに抱えていた。あたしが席におさまると、またつまらなさそうな顔で、カウンターへ行った。
首の後ろもやっぱり半分緑。
気分を引きしめて算数のドリルを開こうとしたら、テーブルの上になにかあるのに気がついた。
赤い……紙。
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