恩讐の武蔵

その二 くさ男

　それは庭の桜がはらはらと零れる日で、よく晴れていた。
　道場の方からは、掛け声や打ち合う音が響いていた。

　わたしは裸足で廊下を雑巾がけしていた。
　三つの時から雑巾がけのお手伝いを教えられ、その頃には立派に家じゅうの廊下を雑巾がけできるようになった。

　そこに、玄関のほうで、たのもう、たのもう、と地の底から突き出るような陰気な声が聞こえた。

　同時に、きゃっとか、くさっ、とかいう、下女の声が聞こえた。

　何事かと思っていたら、下女が嫌そうな顔をしてやってきて、お通ちゃん今、汚いのが来て、旦那様に会いたいと言ってるよ、と言った。

　当の親爺様も兄様も道場だ。
　（用事があるなら、道場に直接行けばいいのに）
　そう思ったが、下女がとても嫌そうな顔をしているので、どんなのが来たのか見てみたくなった。

　下女にしても、幼いわたしに、どうにかして欲しかったわけではないと思う。ただ、あまりにも異様な男だったから、誰かに言わずにおれなくなっただけだろう。

　「そんなに汚いの」
　わたしは裾をはしょった姿のまま、珍獣でも見るような気持で、わくわくうきうきと玄関に向かった。