蒼きそらかける獅子のように

第八話 将に希望の光なり！

　沙知絵は、葵奈の母親を探していたわけでは無く、遼輝の母である、参后(さんこう)と、妹である、皇女(こうじょ)の行方を捜していた時に得た、副産物である。

「たまたま得ただけの情報ですがね、これは。本来ならいち早く参后様にお目通りしたいのですが、季節柄、葵奈さんの母君をお救いすることを優先するべきだ、という判断に至っただけですから」

　将希を流し目で一見すると、ため息を吐きながら、沙知絵は説明した。

「私の為に、予定が変わってしまい申し訳ありません、遼輝さんも家族が心配でしょうに」

「大丈夫だ、母君と妹が無事である事を知れただけでも、十分であるからな」

　後ろめたそうに､小声で話す葵奈に、遼輝は笑みを送る。

　参后と皇女は、東の地にある、藤宮家の都にて保護されており、無事である事は将希から確かな情報として得ていた。

　その為、冬になる前に、葵奈の母である可能性が高い、北の祠を目指すべきだと､皆で話し合い、決めたのである。

「あれだ、あそこがわが故郷であり、最果ての地、『夜雲(やうん)』だ」

　断崖絶壁の海岸沿いにたどり付き、見えたのは、海の向こうに広がる大地だった。