出会い

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A「さむいね」 B「そうかな?」  カメラを持ったその子は、私にいきなり話しかけてきた。丸ぶち眼鏡がよく似合う。 B「珍しいとは思うけど……」  今日は確かに少し冷える。今日は今年の中でも特別な日になるだろう。 A「うん! だってこんなにきらめいて──」  その子は目の前に広がる、壮大な光景を眺める。うっとりとしているが、この子は勘違いしている。この景色は、この子が想像しているものとは違う── A「これがゆきかあ!」 B「──(ひょう)……だけどね」 A「ひょう?」  とぼけるな。 B「(なつ)に雪が降るかよ……」  ああ、呆れた。 A「へぇ、これがなつかあ」  外国の人なのかな? 四季を知らないとなると、熱帯か高山の人かな? でも和風顔……海外育ち? B「どこに住んでるの?」 A「パンダランド」  中国かな? あ、でも中国は四季があるし……チベット高原?  そんなことを考えていると、彼女は突然大声をあげた。 A「はっ!」  忙しい子だな。なに?  ──すると、空からおびただしい数の黒い塊が落ちてくる。よく見るとそれは、おそろしいケダモノだ。 A「来たなヴィルトナ。(めつ)!」  この子は目の前に群れる、多数の悪魔(ヴィルトナ)に飛びかかる。目にも留まらぬ速さで技を繰り出す彼女。回し蹴りや突きの精度は、素人目でも圧巻ものだ。悪魔たちを薙ぎ払い、蹴散らし、圧倒している。目がくらむほどに鮮やかな戦いぶりだ。  果敢に戦ったすえ、どうやら勝ったよう。黒い汚物が、岩肌にべとりとこびりつく。先ほどまでの景色が、すっかり消え去ってしまった。 A「ふぅ、あついね」  息を整えながら彼女は言う。まるで当たり前のことのように。彼女は、私の知らない当たり前を知っているんだ……。 B「……どうやら、今は冬みたい」  膝からすとんと地面に沈む。すると、鉛の体がガタガタと震えだした。  そう──まるで冬のように、肌はざらつき、不快感が骨を貫く。ああ、震えが止まらない。  これから二度とあの悪魔たちが現れませんように。堅く手を重ねる。次第に視界が白み出した。  遠くなる彼女に私は言った。 B「寒いね……」
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