白だけじゃないゆえに

「光だ」

　ぽつりと呟いて私は、急いでそちらへカメラを向ける。
　でも、見間違いだったのか。
　映る景色は、白い欠片が舞うばかり。

「さぶっ！」

　視界と身体をとりまく白さは、冷たさとともに、日毎に濃くなっていく。

　――雪女でも凍える、この寒さ。
　この星は、未曽有の冷気に覆われ、全てが白に染まっている。

(まったく、どこまで冷えるのか)

　ひやりとしたカメラを持て余していると、かすかに振動して、声が響く。

『雪女なのにそんなに厚着して、熱くねぇのか』

　どこに眼がついてるんだろう、と想うけれど、質問する彼に答える。

「妖力で防御力をあげたのが、結果、そう見えてるだけよ」

　昔は着物姿で人肌を求めたものだけれど、こんな冷酷な寒冷環境じゃあ、足りなさすぎる。
　雪女でも、その白さに奪われるほどの冷たさなら、自衛せざるをえない。
　動きやすさに重ね着のしやすさ。
　洋装って便利だ。
　最近は眼鏡を追加したけれど、これはあれだ、目元の硬化を防ぐため。

「でも、しばらく見てないね。私たち以外」
『前にあった奴らも、どうしているやらなぁ』

　ふるえる両目を閉じて、想いだす。

「サラマンダーちゃんに、フランケンちゃん。それに、氷像さんにホムンクルスさん。みんな、この白さに抗うように、笑っていたね」
『あぁ。俺のデータのなかにも、ちゃんと残ってるぜ』

　そうか！　と感心して、私はカメラのスイッチを切り返る。

「……まだこの頃は、景色が見えてたなぁ」

　白い中にもかすかに見える、紅い色や緑の色。
　凍る湖にも、まだ青い色が映っていた。