あなやめでたし

早春の空気凍てつく夕暮れ時。

大都会は変わらず慌しく、それでも西の彼方を紅(くれない)に輝かす空の下では、ほんのり薫る梅の香までもがゆっくりと薄墨色に染まり始める。

しかし、そんな温んだ水のように穏やかに暮れゆく街中で、お吉(きち)は戸惑いも驚きも通り越した、ひどい混乱の中いた。

ここが、大きな通りであることは分かる。

その道の両端では、三々五々歩く人々の姿も見られる。だが――。

こ、りゃ……。

どうして自分が、こんな大通りのど真ん中に突っ立っているのか。それが、皆目分からない。

しかも石で塗り固めたようなその場所を、おびただしい数の得体の知れない大きな物が、埃を巻き上げ、ものすごい勢いで行き交い彼女を圧倒する。

お吉の鼓動は、あっという間に早まった。

きっちりと合わさった白い着物の襟元も、お吉の荒い呼吸を物語り次第に上下に波打ちだす。

だがその一方で、頭の中は真っ白。何がなんだか、どうしていいかも分からない。

ところが、天も、そんな彼女の気持ちを汲んだのか。

なぜか、目の前の奇妙な物体の流れが急に緩やかになった。

と思った間もなく、それらがピタリと動きを止める。