僕は君に痛みを与えつづける

第六章

死んでしまった。唯一の心の拠りどころが。
また会えると思っていた。いつか会いにきてくれると。そう思っていないと壊れてしまいそうだったから。

思いだす。あのとき最後に見た啓太の表情を。「心配しないで」というメールの内容を。
そして想像する。ホテルの一室で、首を吊った啓太を。その死の直前、啓太はきっと……笑っていたにちがいない。

「うぇっ……！！」

思いだし、想像して理解した瞬間、こみあげてきたものを吐きだした。なにも食べていなかったからか、胃液しか出てこない。まだ出てきそうになり、直人は泣きじゃくりながら両手で口を塞ごうとした。しかし、それを吉沢に阻止される。

「出せ、全部！」

出てくるものは我慢せず吐きだしてしまったほうがいい。目の前で吐かれても嫌な顔ひとつせず、しっかりと直人の目を見る吉沢。
嗚咽が漏れる。吉沢に対する申し訳ないという気持ちと、啓太の死による喪失感が混ざりあう。そしてまた吐いた。
汚れた床に蹲りながら嘆く。

もう会えない。会いにきてくれない。もう二度とあの手で痛めつけられることはない。……いや、違う。直人は理解した。啓太は自分を見捨てたわけではないと。啓太の死には、大きな意味がある。

自分が死ぬことによって、直人に永遠の痛みを与えたのだ。

自分がいなくなれば直人がどうなってしまうのか、啓太にはわかりきっていたはずだ。
だから最後にあの表情を見せた。自殺はあのとき思いついたのだろう。

できない。もう生きていけない。啓太がいない世界でどうやって生きていけばいいのかわからない。だから……。

「死なせて」

「な、直人……」

「だめなんだよ！　あの人がいないと！　なにもできない……怖い、怖い怖い、できないできない……」

頭を抱えながら同じ言葉を執拗に繰りかえしている。

直人の言う「あの人」が誰なのかはわからない。……いいや、正直思いあたる人物はいるが確証はないし、当たっていたとしても今どうにかできるわけじゃない。
今は直人を落ちつかせるのが最優先だ。吉沢は直人の肩に手を置く。下を向いていた直人が、びくっと体を揺らし反応した。