隣にいる

　ある休日の昼下がり。
　私のスマートフォンがメッセージの着信を告げた。

　彼氏と歩いていたでしょ。見たわよ。

　大して親しくも無い会社の同僚からだった。
　そのメッセージを見た途端、嫌な汗が滲むのを感じた。
　何の見間違いか知らないが、酷い見間違いもあったものだ。
　彼氏なんてしばらくいないよ、と返事をする。

　今のところはお友達って事？

　すぐにそんな返事がきた。
　何の話をしているのだろう。
　男性と外出など、この半年していない。

　その通りに返事をすると、またすぐに返事が来た。

　嘘よ。
　先週の日曜日、繁華街を歩いていたでしょう。
　あなたの隣で、親し気に話しかけている男性を見たわよ。

　確かに日曜日は繁華街にいた。
　でも一人で、だ。
　誓って隣に男なんていなかった。
　彼氏なんて今は欲しくも無いし、考えたくも無い。
　彼氏という単語を思い浮かべると、どうしてもある男を思い出さずにはいられないからだ。