強がりは雨傘に隠して

「よぉ、篠田。今帰り？」

唐突に後ろから名前を呼ばれて、私は大袈裟なほどに身体を震わせた。

「……っ、槙」

槙(まき)丈也(じょうや)。
彼も中学からの友達の一人。野球部のキャッチャーをしているから、とにかくガタイがいい。
恒祐とは親友ってほど仲が良く、恒祐は何彼につけて槙に絡みに行っている。

賑やかでムードメーカーな恒祐とは対照的に、
槙は、仲間内で騒いでいてもどこか俯瞰してるというか、一歩退いて穏やかに見守ってる感じ。
必要以上に踏み込まないところは嫌いじゃないけど、無駄に大人びていて、イマイチ掴めないヤツなのだ。

「部活は？」

「この雨でグラウンド使えねーし、監督が腰痛で病院行くっていうから今日は無し」

「……そ」

槙は、大きな身体を折り曲げて外を覗くと、
伸びかけの坊主頭をがしがしと掻いてため息を溢した。

「げー、結構降ってんな、俺傘ねーのに。
つーかお前、なんでこんなとこで突っ立って……」

そこまで言いかけて、槙はチラリと校門の方に視線を移すと、

「あー……なるほど」

小さく呟いて、私をじっと見下ろした。

……なるほどって、何よ。

きっと、視線の先にはあの二人が居たに違いない。
槙の見透かしたような視線に、私は無性に腹が立った。

「傘。無いなら、使えば？」

私は、左手に握っていた折り畳み傘をズイッと槙のお腹に押し付けた。

こんなの八つ当たりだってわかってるけど、ついついキツイ言い方になってしまう。