あやかし神社へようお参りです。2

伍章 三匹の神使 中編

　項垂れるように頷く。

　伊三郎はいつもふくりにその話を聞かせていた。

　ふくりは手合わせで一度もみくりと仁吉に勝ったことがない。
むしろ、反撃をすることもなく負けて終わることが多かった。力を使って争うことに抵抗があったのだ。

　とぼとぼと社頭を横切り、手水舎の影に隠れたふくりは体に顔を埋めて丸まった。
　いつも伊三郎に呼びだされた時は、決まって気持ちを立て直すまでどこかに隠れていた。

　────このままでは神使が務まらないということは重々承知している。

　しかし、どうしても自分が出した狐火を、ふくりや仁吉に向けて放つことができないのだ。いずれはそれを同胞に向けることになるかもしれないと思うと、余計に委縮してしまい何もできなくなくなるのだ。

　弱い自分に嫌気がさす。情けなくて惨めだった。

　深い溜息を吐く。目頭がじわじわと熱くなった。