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2話
休日が明けた月曜日。
いつもの時間に出勤すると、泉さんは既に仕事を初めていた。
「泉さん、おはようございます!」
「……おはようございます」
相変わらずボソッと小声で返される挨拶。でも今日は、それがとても嬉しく感じる。
あの合コンのおかげで、彼に親近感が湧いたのかも。
「今日もいい天気になりそうですね」
「……夜は雨」
「え、本当ですか? しまった、傘持って来なかったな……帰るまでに降らないといいけど」
「……」
「じゃあ、今日もお互い頑張りましょうね!」
朝から何だかちょっといい気分だな。泉さんがいつもよりも話してくれたからかな?私が一方的に話してた気はするけど、ちゃんと返事はしてくれたもんね。
そんなことを思いながら仕事をしていたからか、折角泉さんが教えてくれた情報をすっかり忘れさっていて……1時間だけ残業して帰ろうとしたら、急に外から雨の音が聞こえ始めた。慌てて窓から見たら結構な雨粒の大きさ。
あちゃー……泉さんが夜から雨だってちゃんと教えてくれてたのに、すっかり忘れて残業しちゃった。
どうしよう。駅まで濡れて行くしかないかなぁ。
帰る準備をしながら窓から何度も外を確かめたけど、やっぱり雨。
結構降ってるし、近くのコンビニで傘を買って帰るしかないか……そう思いながら会社を出たら、すぐ近くに泉さんが立っていた。
「泉さん? どうしたんですか、こんな所で。誰か待ってるんですか?」
「佐川さん」
「はい」
「……」
「?」
「佐川さんを、待ってた」
「え、私?」
何か待ってもらうような理由あったかな?
朝の会話を思い出すけど、特別何かを約束した覚えはない。
「傘、無いって」
「……あ! もしかして、それで待っててくれたんですか?!」
小さく頷く彼に、心底驚いてしまう。だって残業してたから、時刻はもう19時を軽く過ぎているのに。
どれぐらいここで待っててくれたんだろう……あんな何気なく言った一言で……嬉しいけど、流石に申し訳なさ過ぎる。
「たまたまだから」
「え?」
「覗いたらまだ居たから、何となく待ってただけ」
「何となくって……」
もしかして、気を使ってくれてる?私が気にしないように。
「泉さん、ありがとうございます。今度このお礼をさせてください」
「別にいい」
「そういうわけにはいきません。何かお礼をさせてください。でないと私の気が収まりません」
「……」
「泉さん」
「……好きにして」
「ありがとうございます」
軽く溜め息を吐いた彼が、私に一本の傘を差し出してくれる。
彼には似つかわしくない女性物の可愛い傘受け取ると、反対の手には真っ黒な傘が握られている。
あれ……?この傘使われた形跡が無い。というか、新品?
泉さんが持ってる黒い傘は、ちゃんと使った後があるのに。
「あの……この傘どうしたんですか?」
「買った」
「買った?! まさか、私のためにですか!?」
頷く彼に、私は驚いて声も出ない。
不思議そうに私を見る彼は、大したことではないとでも言いたげな表情だ。
「泉さん、この傘の代金お支払いします。おいくらですか?」
「いらない」
「でもこれ、わざわざ買ってくれたんですよね? だったら……」
「いらない」
「泉さーん……」
さっきとは打って変わって頑なな拒否に、私は途方に暮れる。
どうしたものか。流石にそのまま受け取るわけには……
「あ! じゃあ、今から一緒にご飯食べません? 私の奢りで。それでチャラってことにしましょう!」
「……」
あれ?何か渋い表情してる。
「もしかして、もう食べちゃいました?」
「いや……」
「じゃあ、他に約束があるとか?」
「ない」
「あ、もしかして私と一緒が嫌……」
「違う」
食い気味にきたな。
でも、嫌じゃないならいいってことだよね。他に約束もないみたいだし。
「近くに美味しい居酒屋があるんです。そこ行きましょ!」
彼の無言を諾と受け取った私は、傘を差して泉さんの腕を引く。
何とも言えない表情をしながらも、彼は大人しく私に腕を引かれていた。
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