【続編】カワイイ俺とキミの嘘！

カワイイ俺のカワイイ進捗

　始まりには終わりがある。そんなことを謳っていたのは誰だったか。
　物語はいつだってハッピーエンドに辿り着くわけじゃない。
　不安に曇った眼では、『選択肢』など簡単に間違えてあっという間に終了だ。

　疑心暗鬼な『恋』ほど、脆いものはない。

＊＊＊

　容赦なく照りつける日射しと、じんわりと纏わりつく熱気。
　応対するフロアの空調は、午前中からしきりなしに、ごうごうとうなり声をあげている。

　当然、従業員のみが使用する窓のないバックヤードも似た通りだ。
　とはいえ、お客様の入るフロアよりも空調が劣るのは言わずもがなで。
　俺はプラスで稼働させた小型扇風機の微風に目を細めながら、体内の熱を吐き出すように小さく息をついた。

　季節は夏、真っ只中。
　世間の学生達が長期休暇にうかれ、心も体も活動的になる時期だ。
　ここ、秋葉原の男の娘カフェ『めろでぃ☆』も、連日様々な客層で賑わっている。

(あと十分くらいか……)

　横目で壁掛け時計を確認して、重い腕を頭上に伸ばす。
　昼のピークを越えた三時間半ぶりの休憩が、もうすぐ終わる。

　十分に伸ばした腕を脱力させ、机端に置いていたナイロン製のメイクポーチを掴み寄せた。
　取り出した手鏡を覗き込みながら、汗で崩れた箇所のメイクを無心で直していく。

　と、二度のノック音を挟んで、背後にあった店内に繋がる扉が開いた。「おつかれさまですー」と間延びした口調に、俺はおやと振り返る。

「休憩、早くないか？」
「ちょっと落ち着いてきたんで、早めにって店長がー」

　オレンジジュース入りのグラスを片手に扉を閉めたのは、この店で不動の二番人気を誇る"あいら"こと時成だ。
　黒髪のツインテールを揺らしながら俺の対面へと歩を進めると、椅子を引いて疲れたように腰を下ろす。