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Ⅰ 怪しいやつらには身柄拘束を
聖暦1580年代末、9月の満月の夜、エルドラーニャ島サント・ミゲルの飲み屋街――。
俺は今、この橙色のランプが灯る夜の街の片隅で、理不尽なことにも身柄を拘束されている。
いや、拘束されているといっても別に縛られているわけじゃなく、立ち寄ったBARに軟禁状態となっていると言った方が正確だ。
もっとも、本気になりゃあ力に訴えて逃げられなくもないんだが、なんといってもここは世界最大の版図を誇るエルドラニア帝国さまの新天地（※新大陸）における拠点都市だ。治安維持のための衛兵もうろちょろいるし、すぐ近くには守備艦隊の駐留する要塞もあって、おまけに〝白金の羊角騎士団〟なんていう海賊討伐専門の精鋭部隊までいやがる。
騒ぎになりゃあ面倒なことになるのは必至だし、こちとらご覧の通りの叩けば埃の出るいいご身分だ。とりあえずはおとなしくしてた方が利口ってもんだろう。
そもそもの発端は、うちのお頭に遣いを頼まれ、ねぐらのあるトリニティーガー島からわざわざこっちへ渡ったことに始まる……。
ま、その遣い自体はいつものことなんでわけもなく済んだんだが……帰りにその遣いで得た金をちょっくら拝借して、ちょいと一杯ひっかけていこうとしたのがいけなかった。
っても、せっかくサント・ミゲルに来たんだ。普段飲んでる上品さの欠片もねえトリニティーガーの場末の安飲み屋とは違う、洗練された都市文化薫る店で旨え酒を飲みたいと思うのが人情ってもんだろう。
だが、どうやら日が悪かったらしい……そういわれてみりゃあ、今夜は〝満月〟だ。
「俺達が何したってんだ！ どうしてこんな目に遭わなきゃいけねえんだよ！」
「そうだ！ 早く帰してくれ！」
蒼白い月明かりの射し込む窓辺の席で、俺同様、拘束されて連れて来られた人相の悪ぃ男が二人、椅子から腰を浮かせると声を荒げて抗議をする。
「だから、もうしばらくの辛抱だって言ってんだろ？ すぐに片がつく。ま、もし何事もなかったら朝日が昇るまで待ってもらうことになるけどな」
そんなお行儀の良くねえ客達に、灰色のジョストコール（※コート）に赤いチェックのスカーフを巻くなんざいうスカした格好の若造が、面倒臭そうに三角帽を取って、茶色い巻き毛の髪を掻き上げながら答えた。
なかなか雰囲気のいいこのBAR「月光亭」で上機嫌にタパス（※一品料理）とエルドラニア産ワインに舌鼓を打っていた俺は、突然、この探偵とかいう胡散臭え商売の若造と、この飲み屋街の自警団に取り囲まれ、他数人の俺と同じような輩とともに明日の朝までこの店の中へ閉じ込められた。
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