までこさんは1000年の秋を感じる

　近畿地方の奈良県某市に所在する私立おさらぎ高等学校。
　生徒の自主性に任せた自由でのびのびとした校風で知られるこの学校には、多様な部活動や同好会が存在しています。

　その部活動は伝統的に文化部が多くを占め、同時に選択肢の多さゆえ部員数が足らずに部になれずにいる文化系同好会の数もまた多くあるのです。

　例えば、漫画研究同好会。３年生卒業による部員減少で同好会に格下げとなってしまいましたが、今は部へと返り咲く為に一丸となって燃えています。

　例えば、ミステリー同好会。ミステリーを愛しミステリーを楽しむ彼らの出す謎解き問題が載せられた週発行の会誌は校内でも密かな人気です。

　例えば、カブト相撲同好会。山でカブトムシを採集し育てて闘わせることに情熱を燃やし青春を賭けるブリーダー集団です。

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　さて、開かれた窓から爽やかな風が通り抜ける家庭科室で割烹着を身に着けて土鍋に火をかけているのは、２年生の万葉研究部部長、までこさんです。

　はてさて万葉研究部――通称・万研部――にも関わらずなにゆえに割烹着でお料理をしているのか不思議ですが、いつもの事なので気にしてはいけません。

　頭の高い位置で一つにまとめた艶やかな髪を白い三角布に包み、制服の上にも白い割烹着を着ています。

　家庭科の授業にエプロンを着けてくる生徒が多い中、たおやかで若々しいまでこさんが真っ白な割烹着に身を包む姿は不思議な魅力があります。

　そんなまでこさんのお陰でおさらぎ高校の中で密かに割烹着の評価が上がって来ているのは、ここだけの話です。

「今日のような日和はまさにかの歌のようだね」

　風がそよぐ窓辺に目を向けたまでこさんはそうして一首の和歌を口にします。

〈秋きぬと　目にはさやかに　見えねども　風の音にぞ　驚かれぬる〉

「それは誰の歌っすか？」

　までこさんに尋ねたのは1年生の万葉研究部員、アトソンくんです。

　今しがた万研部の部室にやってきたばかりのアトソンくんは、今日も腕とズボンの袖をまくったトレードマークのジャージ姿です。
　ちなみに正しくは家庭科室なのですが、ドアに『万葉研究部』の札が下がっているからにはここが万研部の部室なのです。